白蟻和其它昆蟲一樣都有不斷循環(huán)的生活史，如蠶蟲的一生要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹、蛾四個階段，這叫昆蟲的變態(tài)，在昆蟲學(xué)上叫完全變態(tài)。白蟻的變態(tài)，由于缺少了蛹這個階段，昆蟲學(xué)上叫不完全變態(tài)。 白蟻由有翅成蟲（即長翅繁殖蟻）分群飛出來后，向有燈光的地方飛去，到達(dá)目的地后脫掉翅膀，在地上雌雄互相追逐，交配成功后，就是原始蟻王、蟻后，它們尋找到有食料、有水源、潮濕的地方開始筑巢，產(chǎn)卵、卵子孵化出第一批工蟻和兵蟻。工蟻和兵蟻開始履行它們的職務(wù)，不斷將蟻巢完善、擴(kuò)大，不斷尋找食料，而蟻王、蟻后則不斷地產(chǎn)卵繁衍，白蟻的數(shù)量就不斷增加，在一般的環(huán)境情況下，一個新生的白蟻群體在經(jīng)過三至五年不斷發(fā)展后，便開始有長翅繁殖蟻的出現(xiàn)，這時也標(biāo)志著群體進(jìn)入興盛時期，因為要增加許多工蟻來運輸食料、喂養(yǎng)這些未來的蟻王、蟻后，而這些未來的蟻王、蟻后在本群體里是沒有繁殖能力和權(quán)力的，只有當(dāng)它們從分群孔飛出去后，再尋找它們的伴侶去開辟它們的新天地。 白蟻的形態(tài)結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，同一種的同一種群由于品級的不同，其形態(tài)結(jié)構(gòu)完全不同。有的甚至同一品級，不同個體又有很大區(qū)別。

    （一）外部形態(tài) 白蟻的體軀構(gòu)造和其它昆蟲一樣，具有三個明顯的部分，即頭、胸、腹三大部分。 1、原始型：體形結(jié)構(gòu)、形態(tài)特征保持原始狀態(tài)，頭部和胸部沒有奇特的變化，雖然在不同類群間也有不同程度的差別，但其主要的體形結(jié)構(gòu)和形態(tài)特征仍保持其原始狀態(tài)。它們之間的統(tǒng)一性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于差異性。原始型的形態(tài)特征表明了等翅目昆蟲的分類地位和進(jìn)化的歷史階段，但由于形態(tài)差異較小，目前還很少做為鑒定種的依據(jù)。原始型包括繁殖蟻和工蟻的各個品級。 2、蛻變型：由于適應(yīng)特殊的功能，蛻變型個體的形態(tài)特征發(fā)生了劇烈的變化，完全脫離了原始型的形態(tài)構(gòu)造。特別在頭部和胸部，變化更大。不同類群間的差別極大，它們之間的差異性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于統(tǒng)一性。蛻變型的形態(tài)特征和生活習(xí)性表明了等翅目昆蟲在整個昆蟲綱的進(jìn)化過程中，是一支高度特化的類群。蛻變型由于形態(tài)復(fù)雜，變化大，不同類群間的形態(tài)特征有很大區(qū)別，且又比較穩(wěn)定，所以不僅可提供高級階元分類的許多依據(jù)，同時也可以提供鑒定種類的許多明顯的鑒定特征。蛻變型僅兵蟻一個品級，其形態(tài)結(jié)構(gòu)按上顎發(fā)育程度和頭的形狀又可分為兩類：一類上顎極其發(fā)達(dá)，頭殼不向前伸突，左右兩上顎的內(nèi)緣有不同的齒突，稱為上顎兵；另一類白蟻兵蟻的上顎退化，但頭殼卻極度向前伸突延長，形成長象鼻，稱為象鼻兵。

    （二）內(nèi)部形態(tài)

    1、消化系統(tǒng) 白蟻消化系統(tǒng)和一般昆蟲的消化系統(tǒng)相似，分為前腸、中腸和后腸三大段。

    2、生殖系統(tǒng) 白蟻各個品級中雖有雌雄兩性之分，但生殖系統(tǒng)發(fā)育于生殖類型的蟻王、蟻后，而非生殖類型的兵蟻和工蟻生殖腺發(fā)育則不完全。 白蟻的生殖系統(tǒng)與其他昆蟲相同，生殖系